奈良市西ノ京町の薬師寺で「食堂（じきどう）」の再建工事が終わり、９日、報道陣に公開された。６メートル四方の本尊「阿弥陀三尊浄土図」を中心に、全長約５０メートルの大壁画「仏教伝来の道と薬師寺」が堂内をぐるりと飾る。東京芸術大名誉教授で日本画家の田渕俊夫さん（７５）が描いた。

食堂は僧侶の食事や儀礼の場で、古代寺院の主な建物の一つ。薬師寺によると、創建当初の食堂は９７３年に焼失。１００５年に再建されたが、その後、再び失われていた。今回の食堂は南北約１６メートル、東西約４１メートル、高さ約１４メートル。建築家の伊東豊雄さんが内部をデザインした。落慶後は法話などの場になる。

大壁画は、故平山郁夫さんの弟子でもある田渕さんが４年がかりで仕上げた。「薬師寺には平山先生作の『大唐西域（だいとうさいいき）壁画』があるだけに、自分らしさを出そうと頑張らせていただいた」。村上太胤（たいいん）管主（かんす、７０）は「仏教が中国から日本に伝わった様子をよく表現している。仏法を広める場にふさわしい」と話した。

２６～２８日に落慶法要がある。一般公開は７月１日～１１月３０日（特別拝観料５００円、別に薬師寺の拝観料が必要）。問い合わせは薬師寺（０７４２・３３・６００１）。（佐藤圭司）