自民党の麻生派（４４人）と山東派（１１人）の合流が固まった。両派閥をいったん解消し、新派閥を立ち上げる方向。谷垣グループの佐藤勉・衆院議院運営委員長ら数人がグループから離脱し、新派閥に合流する見通しだ。

山東派には合流に難色を示すメンバーもおり、全員合流するかは不透明だが、党内第３派閥の岸田派（４６人）を超えるのは確実だ。最大派閥・細田派の対抗勢力を作るため、麻生太郎副総理が主導する派閥再編が一歩進むことになる。

山東昭子・元参院副議長が１０日、記者団に「（麻生派と）一緒になる気持ちは固めた」と表明。１５日に麻生氏と会談し、合流時期や派閥の名称などの協議に入ることを明らかにした。麻生氏は６月１８日に会期末を迎える通常国会中の合流をめざしているが、山東氏は「重要法案が残っている中、（派閥の）合流に力を注ぐことは適当ではない」との考えを示した。

一方、谷垣グループで合流協議を進めてきた佐藤氏や棚橋泰文・元幹事長代理らは近くグループを離脱。佐藤氏は１５日の麻生、山東両氏の会談にも参加する予定だ。（寺本大蔵）