１４億近い人口を抱え、いまなお年率６％台後半の経済成長を続ける中国。国内の発展は目覚ましく、ライフスタイルもものすごい速度で変化している。最大の経済都市・上海で、市民の暮らしぶりを追った。

青、黄、緑、オレンジ……。上海では色鮮やかな自転車が往来する姿が、ここ１年ですっかり定着した。公共スペースであれば誰もがどこでも乗り降りできる、シェアリング自転車の登場だ。

ビジネスモデルはレンタル自転車とほぼ同じだが、ＧＰＳ（全地球測位システム）とスマートフォン決済を組み入れたことで、一気に利便性が高まった。

スマホをかざしてＱＲコードを読み取って解錠、施錠すればオンラインで支払いできる。値段は３０分で１元（約１６円）前後とお手頃だ。昨年４月にサービスが始まると、たちまち人気に火がついた。

改革開放政策が始まった直後の８０年代、中国の交通手段は自転車が中心だった。朝夕の通勤時間帯には、道路には自転車が大河のように流れていた。その後の経済発展により自動車が増え、地下鉄が走るにつれて消えていた風景が、少し戻ってきたかのようだ。

「昔は毎日のように乗っていた…