ドライバーが不足するなか運転手の負担を減らそうと、商用車大手が、自動ブレーキなどの機能を充実させた新型車を相次いで発売している。そうした機能は自動運転にもつながる技術だけに、各社ともしのぎを削る。

三菱ふそうトラック・バスのマーク・リストセーヤ社長は１５日、２１年ぶりに全面改良した大型トラック「スーパーグレート」の発表会見で、「人手不足に対応するには運転を快適にし、安全性を高めなければならない」と強調した。自動ブレーキ機能を高め、左折時の死角を検知するレーダーを搭載。運転手が脇見をしたり居眠りしたりすると赤外線カメラが検知する。

自動制御式の変速機（ＡＭＴ）を使っており、オートマチック車のように運転できる。ＡＭＴは、この日発表した大型観光バスにも搭載した。ＵＤトラックスが４月に発売した大型トラック「クオン」も、ＡＭＴを目玉として打ち出した。マニュアル車の扱いに慣れた熟練の運転手が確保しにくいのにあわせた動きだ。

日野自動車が５月に売り出す大型トラック「日野プロフィア」も、歩行者を検知できる自動ブレーキが売りだ。いすゞ自動車の大型トラック「ギガ」は、車両の状態をインターネットで把握し、故障を予想する。（青山直篤）