短距離走でスタートをする際に、ピストルによる合図のタイミングが遅いほど、選手は素早く動き出す傾向がある――。そんな研究結果を立命館大の大塚光雄助教（スポーツ科学）らがまとめた。１８日、スイスの科学誌「フロンティアズ・イン・サイコロジー」に発表した。

かけ声からピストル音を鳴らすまでの時間は、審判の判断に任されている。大塚さんらは、国際大会の経験者ら男子選手２０人が全力でスタートする際の動作を高速カメラで撮影し、ピストル音から動き始めるまでの反応時間を計測。過去５年の五輪や世界陸上選手権の８３レースのデータも使って分析をした。

ピストル音までの時間が１・７８秒の場合、選手が動き出すまでの時間は０・１２５秒なのに対し、やや短めの１・４７秒の場合には、動き出すまでに０・１５６秒と長くかかった。

逆に、ピストル音までの時間が２・１０秒と長めの場合は、０・１１７秒で素早く反応することが分かった。

大塚さんは「タイミングが早いと脳が準備できていないために時間がかかると考えられる。レースによって不平等が生じないように、ピストル合図までの時間を一定にすることも検討するべきだ」と話している。（西川迅）