大阪・釜ケ崎とケニアの首都・ナイロビのスラム。それぞれの街で、苦境に向き合ってきた住民たち同士が、１万キロ以上の距離の壁を越えて交流を続けている。２７日、スラムの実情を知ってもらう催しを大阪市内で開く。

１１日、大阪市西成区の事務所に元路上生活者らでつくる紙芝居劇団「むすび」のメンバーが集まった。本番に向けて紙芝居のセリフを練習した。アフリカのケニアからやって来るゲストに歓迎の意を示そうと、ゾウやトラなどをあしらった横断幕も作った。

むすびは２００５年、かつて路上生活をしていた生活保護受給者らで結成した。現在のメンバー６人は６７～７９歳。年３０回ほど大阪市内の高齢者施設や保育園などで、歌や踊りを交えた紙芝居劇を披露している。

最年長メンバーの菅（すが）修さん（７９）は戦後、建設作業員やホテルのドアマンなど職を転々とし、４０歳を過ぎて釜ケ崎へ。日雇い労働を約２０年間続けたが、体調を崩して６５歳で生活保護を受けるように。「日々食いつないでいかなあかん、というケニアのスラムの人たちの環境に興味がある」

３年ほど前にむすびに加わった浅田稔さん（６９）は以前にケニアのスラムの人たちと催しに出演した際、暮らしぶりについて話したことを覚えている。「普段、何を食べてるのかをじっくり聞いてみたい」と待ちわびる。

ケニアとの交流は１２年から。…