誰もが気軽に「助けて（ＨＥＬＰ）」と言ったり「後押し（ＰＵＳＨ）」したりできたら――。そんな思いを伝えたいと、車イスの青年が「ＨＥＬＰＵＳＨ（ヘルプッシュ）」と名付けた旅を始めた。道行く人に声をかけ、「後押し」してもらいながら、４７都道府県をめざす。

「ちょっと車イスを押してもらえませんか？」。４月２２日昼すぎ、東京都の国立競技場駅。渋谷区の会社員、寺田湧将（ゆうすけ）さん（２７）がホワイトボードを掲げ、旅のスタートを切った。車イスには記録用のカメラなどを装着。早速通りかかった若いカップルが応じ、車イスを押し始めた。

寺田さんは脳性まひで生まれつき足に障害がある。自力でゆっくりと歩くことはでき、小学生の頃から野球にも打ち込んできた。だが大学の広いキャンパスに限界を感じ、２０歳のころから車イスを使っている。

プロジェクトのきっかけは２年ほど前、都内のある駅での体験だ。改札を出て１０メートルほど先に階段があった。手すりにつかまれば自力で階段を上ることができる。駅員に車イスを運んでくださいと頼むと、「その先は管轄外なので手伝えません」。仕方なく遠回りしてエレベーターを使った。

もやもやとした気持ちを友人にこぼすと、こう言われた。「道行く人に助けてもらえばよかったじゃん」

思いも寄らない言葉だった。自…