（１日、卓球世界選手権・男子シングルス２回戦 張本智和４―１水谷隼）

１３歳張本、水谷破る 卓球世界選手権・男子シングルス

勝利の時、張本には代名詞の叫ぶ気力さえ、残っていなかった。ゲームカウント３―１で迎えた第５ゲーム。９―５から３連続得点された。「初めて水谷さんが怖くなった。でも負けたら一生後悔する」。２連続得点で大金星をつかんだ。「今まで卓球をやってきた中で、一番うれしい」

日本勢史上最年少の、中学２年生らしからぬ試合運びだった。第１ゲームは得意のバックハンドがさえ、要所で恐れずフォアで強打し、１０―２とリード。第２ゲームも立ち上がりから４連続得点で突き放して連取した。水谷から教えてもらったサーブも、要所で効いた。「もしかしたら、勝てる」。第２ゲームを終え、戦前は「５％」と言っていた勝機が膨らんだ。

それでも、気は引き締めた。ジ…