（５日、テニス全仏オープン）

錦織が第１セットを０―６で失ったときは、ストレート負け、もしくは途中棄権すら想像できた。腰に違和感があるのか、フォアハンドの打ち方がおかしい。腰の回転を利用して生まれるパワーを生かせていない。フォア側に球を追うときの守備範囲も狭かった。

錦織、２年ぶり８強入り テニス全仏オープン

「第１セットは自分を見失っていた。もっと深く、攻撃的にいかなきゃと思った」。錦織はあきらめなかった。豊富なショットの引き出しから、この日有効なものを徐々に見極めた。バックで鋭角に打ち込むショットが、要所で効いた。

完全に試合を支配したのは第３セットで２度の不運を乗り越えたときだ。第６ゲームで相手のショットがネット上部に当たり、ポトリと落ちる「コードボール」。ここでブレークを許した。第７ゲームでもブレークポイントを握った場面で再び「コードボール」でジュースに。でも、心は折れず、試練を乗り越えることに快感を覚え、打球を拾いまくることでリズムをつかむ錦織らしさが戻った。

対戦相手のベルダスコには３連勝中ながら、すべてフルセットの接戦に持ち込まれていた。しかし、この日は尻上がりに調子を上げ、７ゲーム連取で試合を締めた。錦織は「２日後、また素晴らしい試合がしたい」。昨年の全米で死闘の末に勝ったマリー（英）と、再び準々決勝でぶつかる。（稲垣康介）