イラク北部アルビルでシリア難民の子どもたちのための補習校が４日、開校した。山形市の認定ＮＰＯ法人ＩＶＹ（アイビー）が日本政府から約２５５０万円の支援金を得て運営をサポートする。内戦を逃れて学校に通えなくなっていた子どもたちに笑顔が戻った。

国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨＣＲ）によると、アルビルには１１万６千人余のシリア難民がいる。ＩＶＹは、このうち約１万３千人の子どもたちが学校に通えていないと見積もる。補習校はバンスワラ地区にある夏休み中の公立小学校の校舎を利用して開校。基本的に６～１２歳の児童が対象だが、１６歳の生徒も入校した。約１８０人が登録し、この日登校したのは約６５人。家から登校できない子もいるようだ。

９月には同じ小学校の敷地内に建設中のプレハブ校舎でシリア難民の公立校が開校する。

子どもたちはほとんどがクルド系シリア人。７人の先生はシリア難民から採用された。子どもたちに国連児童基金（ユニセフ）の支援としてカバンとノートや筆記用具が手渡され、うれしくて休み時間にもカバンを背負って遊ぶ子も。ＩＶＹのプロジェクトマネジャー武田めぐみさんは「４年も５年も学校に通えなかった子どもたちが（未就学期間の）ギャップを埋めていければ」と話している。（アルビル〈イラク北部〉＝翁長忠雄）