交流戦に入って、オリックスが好調だ。２カードを終えて１２球団唯一負けなしの６連勝で、交流戦首位に立つ。躍進の背景には、一変した打線の存在がある。

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球団の月間最多敗戦記録の「１９」に並んだ５月がうそのようだ。チーム打率は交流戦前が２割５分だったのに対し、交流戦では３割７厘。打線好調を見せつけたのが６月２日の巨人戦だ。３点を追う九回２死走者なしから、代打ロメロのソロで２点差に迫ると、安達の適時二塁打で１点差。続く小谷野の二塁打で追いついた。

そして延長十一回。安達が今季１号となる右越えソロで試合を決めた。「今まで全然打ててなかったのでよかった」。昨季、難病の潰瘍（かいよう）性大腸炎を発症した安達は、５月中旬に体調不良を訴えて休養。交流戦前までの打率が１割６分９厘で、規定打席以上の打者ではパ・リーグ最低だった。ところが交流戦打率は５割５分超。トンネルを抜けた感がある。

もう１人、好調のシンボルが駿太だ。交流戦２戦目、５月３１日のヤクルト戦でサヨナラ適時打を放つと、６月４日の巨人戦では先頭打者アーチ。「交流戦をいいきっかけにして乗っていけたらいい」と言っていた通り、チームに勢いを与えている。

昨季は５勝１３敗と交流戦最下位だったチームが本当に変わったかどうか。６日から阪神戦（京セラ）。セ上位チームとの対戦で真価が問われる。（藤田絢子）

■主な選手の交流戦前との打率の比較

※数字は左から交流戦前、交流戦後

交流戦前 交流戦中（４日終了時）

駿太 ．２５５ ．５４５

西野 ．２１１ ．４６２

安達 ．１６９ ．５５６

小谷野 ．３１４ ．３６０

中島 ．２７２ ．５００

チーム ．２５０ ．３０７