秋田県小坂町は、町の看板となるマスコットキャラクターを決める「総選挙」に出した候補７体をすべて撤回することにした。今年度中に新たなデザインを公募する。選挙で子ども以外の投票が低調だったのは、７体の「ゆるくなさ」も一因とみている。

５日夜、観光ＰＲなどに使うマスコットを選ぶ第３回検討会議が役場で開かれた。メンバーは細越満町長や教育関係者、観光業者ら８人。細越町長が「デザインを白紙に戻して町内外から公募したい」と提案し、他のメンバーも同意した。今年１月、３月の会議でも「公募してほしい」との声が出ていた。

候補だった７体が参加した「ＫＳＫ こさかまち マスコット・キャラクター選抜総選挙」は、昨年１１月１０～３０日に行われた。

町には独自のマスコットがない。そこで、地元出身のデザイナーに頼み、町にあった小坂鉱山にちなんで、ドイツの鉱山技師や鉱山の妖精、明治の貴婦人などをモチーフにした７体を描いてもらった。

７体を紹介した投票用紙を町の広報誌に折り込んで戸別配布し、投票を呼びかけた。小中学校の児童・生徒全員（約２４０人）にも投票を頼んだ。

約３週間の選挙期間中、小中学生は９割以上が投票したが、戸別投票は２０３５世帯のうち８７世帯（４・３％）にとどまった。投票用紙には「選びたいものがない」などと書かれ、検討会議では「いろいろ盛り込み過ぎてわかりにくい」とケチがついた。

町観光産業課は「あまりシンプルなデザインにして、どこかのゆるキャラに似てはまずいと考えた」と釈明。公募に変えても、「ほかのどれとも似ていないマスコットを選びたい」と、ゆるさだけでは選ばない考えを強調した。（村山恵二）