サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア最終予選Ｂ組で、イラク代表と対戦する日本代表は８日夜、試合地へ出発した。イラク国内の政情不安で試合は中立地イランで開催されるが、首都テヘランで７日、１２人が死亡、４２人が負傷するテロ事件が起きたばかりだ。

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日本協会によると、先に現地入りしたスタッフから、現地は平穏で大きな混乱はないとの情報が寄せられている。外務省やアジア・サッカー連盟（ＡＦＣ）などとも連携を図っており、日本協会の西野技術委員長は８日、「今朝も連絡があったが、そう厳しい状況ではないということだった」と語った。

ただ、不安はぬぐえない。シリア戦で代表デビューした２０歳の井手口（ガ大阪）は、「大丈夫だとは聞いたがちょっと怖い」と話した。

イラク戦に勝てば６大会連続のＷ杯出場に近づくチームは、シリア代表との国際親善試合から一夜明けた８日午前、東京都内で軽めの調整を行った。吉田（サウサンプトン）が腰の張り、酒井宏（マルセイユ）が右ひざ痛で大事を取り休養。山口（セ大阪）が右すねの打撲で医師の診断を受けたが、それぞれチームに同行した。また一方で、宇佐美（アウクスブルク）と、シリア戦で左肩を脱臼した香川（ドルトムント）がチームを離れると、日本協会が発表した。

イラク戦は１３日午後４時５５分（日本時間午後９時２５分）開始予定。