環境相への登録がない象牙を取引したとして、警視庁は２０日、東京都台東区の古物商の男性社長（３５）＝千葉県松戸市＝や客ら計２７人（うち１人は死去）を種の保存法違反（譲り渡しなどの禁止）容疑で書類送検し、発表した。

同庁は昨年２月以降、国内で象牙の違法取引が横行しているとみて、捜査を進めてきた。

生活環境課によると、社長は２０１５年１２月～１６年２月、客１８人に計３５５万円を渡し、無登録の象牙１８本を買い取ろうとした疑いがある。登録業務をする自然環境研究センター（自然研、東京）への手続きを代行していたが、申請書類には象牙の入手経路などを偽って記入していたという。社長は容疑を認め、「自然研には事前に問い合わせたが、手続きを代行しても良いと言われた」と話しているという。

同課は、法人としての同社も同容疑で書類送検した。

社長は昨年、朝日新聞の取材に「象牙を客から買う時は、もちろん事前に客に登録してもらう」などと話していた。（荒ちひろ）