北朝鮮は従来、抑留した米市民を対米国の外交カードに使い、拷問も避けてきた。今回はワームビア氏の健康悪化の把握が遅れたようだ。抑留する機関と外交当局との連携が不十分なことや、米朝関係の悪化も影響した可能性がある。

朝鮮中央通信は１５日、ワームビア氏について「中央裁判所の１３日付の判定に従い、人道的見地から送還した」と報じた。韓国の情報機関、国家情報院は１５日、健康悪化で、北朝鮮がやむなく釈放したとの見方を示した。

米韓関係筋によれば、北朝鮮は５月に米側から米市民４人の解放を要求され、崔善姫（チェソンヒ）・外務省米州局長がワームビア氏の健康悪化を確認した。同筋は「北朝鮮外務省は事実を知って慌てていたようだ」と指摘。ワームビア氏の精神状態が不安定だったため、北朝鮮が無理な抑留を図った可能性があるとの見方も示す。

ワームビア氏は北朝鮮の最高裁…