昭和の面影を色濃く残す、大宮駅東口を象徴するビルの一つが姿を消す。黒い壁とレトロな雰囲気が特徴の「大宮中央デパート」（さいたま市大宮区）。半世紀にわたり、大宮の街を見守ってきた「名物ビル」は、再開発で７月から取り壊し作業が始まる。

大宮中央デパートは１９６６年に完成し、同年１２月７日にオープンした。駅東口から東へ伸びる大宮中央通りと、それに交わる中山道に面したＬ字形で、地上６階、地下１階の鉄筋コンクリート造り、延べ床面積約１万平方メートル。

開店当日の朝日新聞埼玉版には「地階（地下）は食料品、家庭日用品、１～３階が洋品名店街、４階が衣料品、５階は食堂のれん街、６階に大宮名産の盆栽や園芸、愛玩動物売り場、屋上にこども遊園施設を備えた大宮市（当時）では最も大きい本格的デパート」とある。広告では「あなたの生活に直結するファミリーデパート」と銘打った。

現在の大手百貨店と異なり、当初は個人商店中心の協同組合が運営。小さな店が多い「寄り合いデパート」の印象が強かったという。だが店主の高齢化などで撤退する店が増え、最近は屋上がフットサル場になり、スポーツ用品や衣料品店、居酒屋などが入る雑居ビルのようになっていた。

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