大規模な土砂崩れが起きた中国四川省のアバ・チベット族チャン族自治州茂県の新磨村に２５日、朝日新聞記者が入った。現場で約２週間、断続的に降り続いていた雨が上がり、重機を使った救助が続くものの、大量の土砂に阻まれて作業は難航している。新たな生存者は見つからず、依然、９３人が行方不明のままだ。

２４日夜には地元消防が死者１５人としていたが同県政府は２５日、確認できた死者は１０人と修正した。１１８人いた行方不明者のうち１５人の無事が確認できたという。

発生から１日経った２５日、現場まで１キロほど離れた新磨村の災害対策本部にたどりついた。もとは観光センターとして使われており、簡素な宿泊施設はあるが救援隊を受け入れる余裕はない。徹夜で作業を続ける救助隊が床に寝転がったり、外にテントを設置したりして休んでいた。

新磨村は標高は約２３００メートルで省都成都の北約１９０キロに位置する。村に向かい、両側を山に囲まれた渓谷沿いの曲がりくねった道を走ると、崩れた山肌が何カ所も見えた。規模の小さな崩落はあちこちであったようだ。

村の人口は約３千人で、２００人前後の集落が点在している。６２戸が埋もれたという集落はその一つだった。背後の標高約３５００メートルの山の頂上付近から、雨でぬかるんだ土砂が一気に流れてきたとみられる。

土砂が家の数百メートル先まで迫った６０代の男性は「地震とも違う爆発のようなものすごい音が起きた。慌てて外に出たら、土砂がこちらに押し寄せてきた。逃げることもできずもうダメだと思ったが、奇跡的に助かった」と話した。

近隣の地域から多くの支援部隊…