アルツハイマー型認知症（ＡＤ）と生活に身近なアルミニウムとの関連を調べた学術論文が最近、海外で相次いで発表されている。一時はＡＤの原因物質と疑われたアルミだが、単独の要因ではないとする見解が定着し、国内の議論は低調になった。一方、発症に関わる多くの「危険因子」のうちの一つとみる研究は、欧米を中心に続いている。

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今年１月、英キール大学などのグループの論文が、国際学術誌トレース・エレメンツ・イン・メディスン・アンド・バイオロジーに発表された。近親集団で多発し家族性ＡＤと呼ばれる患者らの脳を、直接分析した結果が注目された。

グループは同国の研究機関が保存している、家族性ＡＤを発症して死亡した男女計１２人の脳組織から、高濃度のアルミを検出した。通常、乾燥させた脳組織１グラム中のアルミは１マイクログラム（マイクロは１００万分の１）程度だが、対象者の脳の一定の部位から１人につき１２点ずつ採取した計１４４点の検体で、５７点（４０％）が倍の２マイクログラム超だった。

また、発光物質を使った顕微鏡観察では、アルミ濃度が低い検体でも、脳の病変部分にアルミが多く含まれていたという。同論文は「これらのデータは家族性ＡＤでアルミが果たしている恐ろしい役割を一層高めた」と結論づけた。

直接的な定量分析のほか、過去…