保育園に申し込んで落ちたのに、住んでいる自治体が「待機児童ゼロ」と発表しました。どうしてなのでしょう？ その背景には、待機児童の対象に含まれない「隠れ待機児童」と呼ばれる子どもたちがいるのです。

認可保育園、入りにくい自治体ランキング

朝日新聞は主な自治体を対象に、今年４月時点の隠れ待機児童の数を集計しました。最も多かったのは横浜市の３２５７人、次いで川崎市の２８９１人でした。ところが、待機児童数は横浜市が２人、川崎市は「ゼロ」と発表しています。さいたま市も隠れ待機児童数が１４３４人いるのに、待機児童数は０です。

「なぜ堂々と『ゼロ』なんて言うのか」。川崎市に住む４０代の女性会社員Ａさんは、憤りを隠せません。

Ａさんには、昨年７月に生まれた子どもがいて、妊娠している時から保育園に入れるための「保活」を始めました。１５の認可保育園に申し込みましたが、すべて落選。今年２月末になって抽選で認可外の保育園に入れることがようやく決まり、なんとか４月から復職することができました。

しかし、通っている認可外の保育園は、自宅からひと駅半ほど離れています。建物は狭く、保育士が少ないせいか、お散歩に連れ出してもらえません。Ａさんは、もっと家に近く、人手のある認可保育園に転園できるよう、いまも申し込み続けています。

しかし、Ａさんの子どもは待機児童に含められなかったのです。

待機児童は「認可保育園に入れ…