这几年火星、木星、土星甚至天王星都受到了极大的关注，各种探测器为科学家带回了许多重要的研究数据。 相较于其他行星，而靠近太阳的水星则显得更为神秘。而不久后欧洲航天局(ESA)和日本宇宙航空研发机构(JAXA)将会发射一个全新的水星探测器，以试图解开水星收缩之谜。

这个探测器称为BepiColombo，其将研究水星的火山，并试图对水星上的水冰进行更深入的探索。水星是是温差最大的行星，白天太阳光直射处温度高达800华氏度（约427℃），夜晚太阳照不到时，温度降低到零下290华氏度（约零下179℃）。

由于气候恶劣，实际上研究这个星球很难。探测器在进行探测活动时不仅将面临高温的“烤验”，同时眩光将对探测器上搭载的相机产生影响。 不过BepiColombo最大使命是尝试回答一个长久困扰研究人员的问题：水星正在收缩。这个探测器将有希望提供更详细的水星表面地表图，并确定水星的收缩速度等。