予選、準決勝で秘めていた力を、大橋悠依が女子２００メートル個人メドレー決勝で解き放った。

大橋悠依、２００メドレーで銀 世界水泳初出場の２１歳

攻めた。最初のバタフライを初めて２７秒台で入り、３番手でターン。得意の背泳ぎでさらに伸びる。１００メートルで２番手に上がると、順位をキープ。特にラスト５０メートルの自由形は８人中最速の３０秒２８のラップを刻み、優勝した世界記録保持者のホッスーにも迫る勢いだった。２分７秒９１の日本新記録は、日本女子で初めての２分７秒台だ。

２位を確認すると、右拳を握りしめ、何度も水面をたたきガッツポーズ。目をギュッと閉じた笑顔があふれた。「まさかっていう気持ちがすごく大きかった。２分８秒台も出るか出ないかだと思っていたので」

好記録の伏線は予選と準決勝にあった。１５０メートルまでで手応えを感じたので、自由形は力を温存した。平井伯昌監督が「彼女は流しの天才」と評するほど。それで準決勝をぎりぎり８位で残ったのだから、度胸がある。８コースで周りに惑わされず、自身の泳ぎに集中できたのもプラスに。ためていた力を、決勝で出し切った。