（２５日、高校野球広島大会 広陵９―５広島新庄）

広陵―広島新庄の試合結果

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１点差に詰め寄られて迎えた九回、無死一、二塁。ここで、広陵は４番加川を打席に迎えた。ここまで３打席連続安打を放っていた主砲に、ベンチから出たサインは「バント」だった。

打席の加川は、大会直前の強化練習を思い出していた。

１番から９番まで連続で成功するまで続く犠打練習。失敗するたびに控えも含めた全員がダイヤモンドをダッシュで１周する。「あれに比べたら。冷静でいられました」。３球目、三塁線にきっちりとバントを転がした。１死二、三塁となり、後続が続いて３得点。広島新庄を突き放した。

広陵には、投打のタレントがそろっていた。平元―中村のバッテリーは高校日本代表の１次候補。評判通り、中村は四回に先制の左越えソロを放った。最速１４６キロを誇る左腕平元は、粘り強い投球を見せていた。そんなチームにスパイスを与えたのが、バントだった。

四回は無死一、二塁の好機で、６番大橋が犠打を試みた。きっちり当てて、走り出す。打球は三塁線のいいコースに転がり、安打になった。無死満塁。適時打に相手のミスも重なり、この回、一挙６点を奪った。

「バントは試合の流れを決めるものですから」と大橋は胸を張る。この日、チームは四つの犠打を決め、相手に一度もリードを許さなかった。

「確実に１点を取るのと、重圧をかけて嫌な思いをさせるのがセオリー」。思惑通りの展開に、中井監督は満面の笑みだ。

県内最多２２回の夏の出場を誇る広島商が得意としていたのが、バント攻撃だ。広陵にとっては、切っても切れないライバルだ。

その伝統校を準決勝で破り、決勝では新興勢力の広島新庄を下した。手堅く、嫌らしく――。広島らしい野球で、たどり着いた３年ぶりの頂点。そして、全国出場回数が広島商に並んだ。「めちゃくちゃ重かったよね、プレッシャーが」。中井監督が、かみしめるように言った。（小俣勇貴）