（２７日、水泳世界選手権 男子２００Ｍ個人メドレー）

２００個人メドレー萩野銀、瀬戸５位 競泳世界選手権

萩野公介はかつてないほど苦しみ、男子２００メートル個人メドレーでは頂点に立てなかった。「力不足です。悔しいです」

昨年９月、右ひじの手術を受けた。前回の世界選手権の事前合宿中だった２０１５年６月、自転車で転んで骨折した箇所。世界選手権を欠場、手術は回避して迎えた翌年のリオデジャネイロ五輪ではこの種目の銀を含む３個のメダルを取った。しかし違和感や痛みが消えず、２０年東京五輪を見据え、余計な骨を取り除く決断をした。

痛みはなくなった。ところが、手術前と微妙に違う右ひじの感覚が、自由形の泳ぎを変えてしまった。４月の日本選手権で２００メートル自由形は自己ベストより２秒以上も遅かった。

「フリーは勝手にいい泳ぎができていた。今まで考えて泳いでこなかったので、本当に難しい」。日本代表としてオープン参加した６月の和歌山県選手権では、主将でありながら、控室でイヤホンをして横になり、周囲を寄せ付けないほど神経質になっていた。

今大会は自由形の個人種目を回避した。個人メドレーは直前の高地合宿で、リオで金メダルを取った４００メートルより、体に負担のかからない２００メートルに比重を置いた。「高地合宿で体も見直せた。正直、今回は４００よりも２００の方がいけると思っている」。万全を期したが、リオ五輪からメダルの色は変わらなかった。（増田啓佑）

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５位の瀬戸 決勝の舞台で良いパフォーマンスをするのは難しい。うまく爆発できていない。（４００メートル個人メドレーは）３連覇できるよう、頑張りたい。強いぞと思われたい。