陸上の第１６回世界選手権が、８月４日にロンドンで開幕する。２年に一度、近年は奇数年の夏に開かれる大会は、一般的に五輪よりも多い国と地域から約２千人のトップ選手が出場する。今回の１０日間にわたる熱戦には、過去の大会にはなかった新たな試みが、主に三つ採り入れられる。

まず、世界選手権で初めて男女のマラソンが同じ日に開催される。大会３日目の８月６日、午前１０時５５分（日本時間６日午後６時５５分）に男子、女子もその日の午後２時（日本時間午後１０時）にスタートする。この日はトラックの決勝種目が女子１００メートルしかなく、さながら「マラソンデー」となる。

ロンドン市中心部の「タワーブリッジ」発着。時計塔ビッグベン、セントポール大聖堂などをめぐる４２・１９５キロ。英国人で男子１５００メートルの五輪金メダリスト、国際陸上競技連盟のセバスチャン・コー会長もお気に入りのコースで、「景色は大変壮観で、これまでにない雰囲気を提供できる」と声明を出している。

同日開催を決めた背景には、欧…