溶けないうちに――。棒つきアイスを買っては、ちょっとだけあせりながらも味わう季節になった。と、思っていたら、「溶けないアイス」があるという。本当に溶けないのか。なぜ溶けないのか。半信半疑ながら、販売店がある金沢へ向かった。

時間をめぐる物語「時紀行」

【動画】（時紀行：時の余話）食感ふんわり、ひんやり感もキープ

■時紀行

「え！ 溶けない！？ 不思議なアイス」

金沢市の古い街並みが残る「ひがし茶屋街」の入り口。そんなキャッチコピーで紹介された抹茶アイスの写真に誘（いざな）われ、観光客が店の中へと入っていく。その名を「金座和（かなざわ）アイス」というらしい。

この日の気温は２８度。本当に溶けないか確かめようと、日なたへ出てじっと眺める人たちがいた。５分後。「見た目は変わらないよ」と千葉県から来た女性（３０）。隣の男性（４０）も「普通ならポタポタ垂れそうなのに」と驚きながら、店に戻ってぱくり。「ふんわりしたアイスの味だわ」

製造するのは、同市の食品開発会社「バイオセラピー開発研究センター」。４月に販売を始め、金沢、大阪、東京で３店舗を展開。「ドライヤーで温めてもなかなか溶けません」。豊田剛史社長（４０）に言われ、「実験」してみた。

冷房が利いた室内。市販のバニラのアイスにドライヤーの熱風を当てると、すぐに周りから溶け始めた。が、金座和アイスは５分経ってもほぼ原形をとどめている。食べると、ひんやり。

寒天や食品添加物で固めているわけではない。「溶けにくさの秘密は材料。それに気づけたのは偶然ですが」と豊田社長。きっかけは、あるクレームだった。