地上４８階建て、高さ２４３メートルの東京都庁は国際都市・新宿のシンボル。地上２０２メートルの無料展望室では、外国人観光客が絶えない。７月中旬、フランスから訪れたレンヌ・セバスチャンさん（４１）は花崗岩（かこうがん）の外壁を見ながら「パリのノートルダム大聖堂みたい。でも、周りはすごい摩天楼だね」と息をのんだ。

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テツの広場

都庁周辺は、日本屈指の超高層ビル群。２００メートル以上の高層ビルだけで７棟、高級ホテルも立ち並ぶ。

かつて、周辺は首都の水がめ・淀橋浄水場が広がる平地だった。東京の人口を分散させる副都心計画が１９５８年に始まり、再開発がスタート。新宿駅への近さを生かし、商業地が想定された。

最初の高層ビルとなったのが、７１年に開業した京王プラザホテルだ。４７階建て、１０５７室。高さ１７０メートルは当時、ビルとして日本一。ホテルとしては、世界一だった。

初代社長の井上定雄氏は建設にあたり、社内に①１千室以上②超高層――の指示を出した。狙いは、「新宿にニューヨークのような摩天楼を生み、国際化する」ことだったという。

後に、京王プラザホテルの宴会…