（３０日、高校野球西東京大会 東海大菅生６－２早稲田実）

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守りのミスが、早稲田実を甲子園から遠ざけた。

１―１の五回２死一塁。相手打者の打球は三塁線へ。捕った三塁手の生沼（おいぬま）は一塁へ低い送球をした。２バウンド目で一塁手の清宮へ。体を伸ばして捕ろうとしたが、はじいて後ろにそらしてしまった。

「ボールがはねて、グラブの土手に当ててしまった」と清宮。一塁走者が一気に生還し、勝ち越される。さらに長短打で２点を奪われた。記録は三塁手の失策だが、「生沼のせいではない」。清宮は１年生をかばい、捕球できなかった自らを悔やんだ。

九回にも再び、守備が乱れた。１死一塁で、ゴロを捕った清宮が一塁へ悪送球。これをきっかけに重い２点を失った。

昨秋の公式戦は１１試合で計１０７点、今春は１０試合で１０２点と打ってきたチームだが、最後の最後に、守りのミスを取り返せなかった。九回２死、福本の打球が中堅手のグラブに収まるところを見届けた清宮は、「終わっちゃったな」。寂しそうな顔でバックネット裏を見上げながら、整列に加わった。

入学して間もない２０１５年４月１８日、関東一戦で中越え本塁打を放ったのが清宮の１本目だった。打つごとに周囲から期待され、それに応えてきた。早稲田実で積み重ねた本数は１０７本で終わった。

清宮は、９月にカナダであるＵ１８（１８歳以下）ワールドカップの日本代表候補となっている。選ばれれば、「ジャパン・清宮」が新たな一歩となる。（坂名信行）