（４日、陸上世界選手権・男子１００ｍ予選）

男子１００ｍ、日本勢３人が準決勝へ 世界陸上

予選で自己記録に並ぶ１０秒０５で駆け抜けたサニブラウンには余裕があった。涼しい顔で報道陣の前に現れ「自分のレースに集中した」と、振り返った。

満員のスタジアム。日本勢の先陣を切った。スタートの反応時間は８人のなかで最も遅かったが、最初の数歩で力強く加速した。

同組には２０１１年大邱（テグ）大会覇者で、世界歴代２位の９秒６９の記録を持つブレーク（ジャマイカ）がいたが、並ばれることなく、０秒０８差をつけてフィニッシュ。レース後の場内アナウンスは、１８歳の大器を「彼はここで初お披露目だが、極東で（レースを）総なめにしている」と紹介した。

世界選手権初出場だった２年前の北京大会は「雰囲気にのまれた」。しかし、この日は「緊張しなくて大丈夫かなという感じでした」と笑みも浮かべた。

自信の裏には、６月の日本選手権前から練習パートナーを務めてくれている米国女子短距離・跳躍代表のティアナ・バートレッタ（３１）の存在が大きい。

スタートを得意とする彼女は、１２年ロンドン五輪で米国女子が世界記録をマークした４００メートルリレーの第１走者。おかげで、課題だったサニブラウンのスタートがだいぶ改善されてきた。２日前の室内練習で見事なスタートを決めると、バートレッタが大声を上げて喜ぶ場面もあった。

予選とはいえ、全体の６位タイ記録。日本人初の９秒台、決勝進出の可能性を感じさせる快走だった。（遠田寛生）