（２３日、高校野球 花咲徳栄１４―４広陵）

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■花咲徳栄・鰺坂亮裕

いつか、こんな大観衆の中でジャッジしたい。初優勝を喜びつつ、アルプス席で、そう思った。

学生コーチとしてチームのサポート役を担いながら、年間約８０の練習試合で審判を務める。将来の夢はプロ野球の審判だ。

シニアリーグで三塁手としてプレーしていたが、中学１年の秋に腰を痛めて選手は諦めた。ただ、ルールに詳しいことを知っていたチーム関係者の勧めで、リーグの審判講習会を受けた。それから大人に交じって公式戦を裁くように。自宅が近い花咲徳栄の野球部には、最初から学生コーチ兼審判として入った。

入学して２カ月後、初めて紅白戦で球審に立たせてもらった時の衝撃は忘れない。投げていたのはエースだった左腕高橋昂也（現広島）。「怖いくらいの球速。だけど、球筋がきれいで見やすい。こんな球を近くで見られるのか」

さらに熱が入った。授業前に学校で課される１０分間の読書時間では、公認野球規則を読み込んだ。ジャッジしやすい審判の立ち位置を毎日、プロ野球中継を見ながら研究した。審判用のユニホームに防具など、必要な装備はお年玉でそろえた。全部で２０万円ほどかかったが「自分がやりたいことだから、当たり前」。

そこまでのめり込むのは「違う自分になれるから」と話す。普段はコンビニでジュースを買う時も迷うタイプ。でも「審判をやる時は、きちんと自分の考えを示せる」。

やや高めで聞き取りやすい声、身長１６５センチ、体重９０キロちょっとの体。愛敬があり、選手からも安心感があると好評だ。

うれしかったのは７月の練習試合。埼玉県の高野連に審判をお願いしてもいいのに、自分が球審に指名された。

夏の大会直前で、誰もが必死にプレーしていた。自分もいつも以上に集中し、２時間半、汗でぐっしょり。ベンチ裏で岩井監督に「ありがとう。お疲れさま」と声をかけられた。最高の褒め言葉だった。

選ばれたメンバーが埼玉大会を勝ち抜き、甲子園で栄冠をつかんだ。自分も何か、貢献できたのかもしれない。新チームのために、将来の自分の夢のために。これからも自分の技術も磨きたい。（有田憲一）