衝動を抑えられずに万引きなどの窃盗を繰り返す「クレプトマニア」（窃盗症）と呼ばれる精神疾患がある。群馬県渋川市の赤城高原ホスピタルは、その治療の先駆的な病院として全国的に知られている。再犯は防げるのか。病院の取り組みなどから考える。（三浦淳）

おせちも孫への贈り物も万引きで 「頭と体が違う感じ」

頭に回路ができている――。万引きをやめられない埼玉県の５０代女性は自らの「症状」をこう説明する。

買い物に行くと、つい、確認してしまう。店員はどこか、防犯カメラは何台あるか。「万引きできちゃうな」という衝動が襲う。

２０代後半から万引きを繰り返した。結婚したばかりの２００４年からは１年半ほど刑務所に服役した。

出所後、「新婚生活を取り戻そう」と仕事を始め、家計を管理した。夫には、弁護士費用などで負担をかけた。食料費などを浮かせようと、スーパーやコンビニで食料品を万引きするようになった。

見つかれば、土下座で許してもらった。夫から「おかしい」と言われ、自分も「誰かとめて」と思った。

精神科に通った。多重人格、解離性健忘症……。病名は付いたが、症状は「ひどくない」と言われ、病院を１０軒以上「たらい回しにされた」。だが、万引きはとまらなかった。

８年前に逮捕され、留置場で自殺を図った。夫が調べて行き着いたのが、渋川市の赤城高原ホスピタルだった。クレプトマニア（窃盗症）と診断された。

赤城高原ホスピタルの竹村道夫院長（７２）によると、クレプトマニアは病的な常習窃盗を指す。経済的利益や「どうしても欲しい」という目的よりも、衝動が主な理由。国内の診断基準はあいまいだが、米国では１千人に３～６人が病気にかかっていて、女性と男性の比率は３対１程度という調査もあるという。

ホスピタルと関連施設では０８年以降、症状が疑われる１６００人以上を診てきた。竹村院長は「酒や薬物の依存は物質依存だが、クレプトマニアは万引きという行為に依存する。負けるのにやめられないギャンブル依存症に近い。きっかけは失意体験や家庭問題などがある」と分析する。