据日媒报道，日本熊本县御船町恐龙博物馆本月24日宣布，在该町约9000万年前白垩纪后期的地层内发现了与袋鼠和考拉等有袋类动物拥有同一祖先的哺乳类动物的一块牙齿化石。

据悉，有袋类动物亲戚的化石出土在日本国内尚属首次，该博物馆表示，“这将为弄清包括白垩纪在内的中生代时期亚洲东海岸哺乳类动物进化提供线索。”

据报道，化石被埋在2014年3月于御船町田代地区的“御船层群上部层”采集的砂岩中。长约2毫米，宽约3毫米。据称，从形状和大小等来推测，应该是身长10至15厘米的肉食动物的一颗臼齿，位于左上颚。

从咬合部分凹凸的特征等来看，该动物应该是有袋类动物的祖先，很可能是与白垩纪(约1.45亿年至约6600万年前)栖息在北美大陆等地的“三角齿兽”(Deltatheridium)极其相似的物种。

据了解，有袋类和三角齿兽在哺乳纲动物中属于“后兽类”。在亚洲地区，白垩纪后期的后兽类动物化石此前在蒙古和中国等内陆地区发现过数例。

该博物馆将在本月25日至11月26日期间向公众展示该化石。