Ｗ杯出場を決め、喜ぶ日本代表＝関田航撮影

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■Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組

（日本２―０豪州）

サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア最終予選で、Ｂ組の日本（世界ランキング４４位）は３１日、埼玉スタジアムで豪州（同４５位）を２―０で破り、６大会連続６回目のＷ杯出場を決めた。通算成績を６勝１敗２分けの勝ち点２０とし、１試合を残して、Ｗ杯出場権を得られる同組２位以内が確定した。日本は豪州に過去の最終予選で２敗５分けで、今回が初勝利となった。

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■井手口が豪快ゴール

後半、井手口はチーム２点目となるゴールを決める＝関田航撮影

Ｗ杯出場がかかる大一番に、チーム最年少の２１歳のＭＦ井手口が起用された。「最初に選ばれた時はびびっていた。それが徐々になくなってきている」と今では自信を深めている。ボールを奪い取る守備の部分だけでなく、ＦＫやＣＫのキッカーも任された。誰よりも積極的に動き、日本の中盤を引き締めた。後半３７分には、自らドリブルで持ち込んでミドルシュートをたたき込んで追加点を奪った。「こういう舞台で使ってもらって結果を残したいという気持ちが得点につながった」と喜んだ。

■乾、左サイドで躍動

前半、左足でシュートを放つ乾（右）＝長島一浩撮影

Ｗ杯予選初先発のＦＷ乾が左サイドで躍動した。前半１４分に右に流れて球をキープし、左足でミドルシュート。わずかにゴール左に外れた。４年前にＷ杯ブラジル大会出場を決めた豪州戦はベンチで見守っていた。「今回はしっかりチームのために何かをしたいなという気持ちはすごい強い」と臨んだ一戦で攻撃を活性化させた。

■３バック崩される

後半、２点目のゴールを決める井手口＝長島一浩撮影

豪州は３バックが精彩を欠き、２失点。Ｗ杯予選では初めて日本に黒星を喫した。得点源のＦＷユリッチが先発から外れ、本来の主将もけがで不在と、前回対戦した昨年１０月のような迫力は出せなかった。ポステコグルー監督は「試合を支配することが目的になる」と語っていたが、ＤＦラインからの球回しも精度が低く、リズムが悪かった。

■ハリルホジッチ監督

後半、井手口の追加点に喜ぶ日本代表のハリルホジッチ監督＝内田光撮影

「これは日本の国民のみなさんのための勝利だった。みなさんは素晴らしいサポーター。本当に誇りに思う。これからＷ杯本大会に向けて、準備をしたい」

■浅野のコメント

前半、先制ゴールを決め喜ぶ浅野⑱＝内田光撮影

先制点。「あの形を狙っていた。（ゴール前に飛び出すのが）僕の特長。日本のために貢献したいと思っていたので、それができてよかった」

■長谷部のコメント

後半、中盤で競り合う長谷部⑰＝長島一浩撮影

「日本中が一つとなって、勝ち取ったＷ杯の切符。個人的には８月３１日を目標にリハビリをやってきた。その結果が報われて非常にうれしい」

■試合詳細

【前半１分】豪州のキックオフで試合が始まった。

【前半１３分】豪州の浮いたシュートはＧＫ川島が止める。

【前半１４分】乾の左足シュートはゴール左に外れる。

【前半２３分】相手のミスパスを拾った大迫がシュートしたが、ＧＫに止められる。

【前半３２分】豪州が右からのスルーパスでチャンスを作るが、川島がピンチを未然に防ぐ。

【前半３５分】日本が左サイドから攻め上がったが、浅野のヘディングシュートはゴールの外へ。

【前半３８分】豪州のシュートはＤＦ吉田が触ってコースが変わり、右ポストに当たり、難を逃れる。

【前半４１分】日本が先制。長友のセンタリングをゴール前に飛び出した浅野が左足で押し込む。

【前半４４分】追加点を狙った大迫のシュートは右に外れる。

【前半終了】追加時間１分がすぎ、日本の１点リードで折り返す。

【後半１分】日本のキックオフで後半開始。

【後半４分】ＤＦ吉田がボールの処理を誤り、失点のピンチに立ったが川島がセーブ。

【後半１２分】乾がドリブルで仕掛けたが、シュートは止められ、ＣＫに。

【後半１６分】豪州が最初の選手交代。トロイジに代わってユリッチが入る。

【後半２５分】豪州は日本戦に強いケーヒルを投入。

【後半２６分】日本のピンチは守備陣の頑張りでなんとかしのぐ。

【後半３０分】日本が初めての選手交代。乾に代わって原口がピッチに入る。

【後半３２分】井手口のシュートは惜しくも豪州の守備陣に防がれる。

【後半３７分】浅野のドリブルからチャンスを作るも大迫のシュートはゴールを越える。

【後半３７分】日本２点目。ドリブルで持ち込んだ井手口が自ら右足を振り抜き、鮮やかなゴール。

【後半４２分】大迫に代わって岡崎が出場。

【後半４４分】日本が最後の選手交代。浅野に代わって久保が出場。

【後半４６分】追加時間は「３分」と表示される。

【後半４９分】主審の笛が鳴り、試合終了。日本は６大会連続のワールドカップ出場を決めた。

■日本の先発

ＧＫ 川島（メッス）▽ＤＦ 長友（インテル・ミラノ）吉田（サウサンプトン）昌子（鹿島）酒井宏（マルセイユ）▽ＭＦ 長谷部（フランクフルト）井手口（ガ大阪）山口（セ大阪）▽ＦＷ 乾（エイバル）浅野（シュツットガルト）大迫（ケルン）

右ひざのケガから復帰の長谷部がスタメン入り。ケガで出場が懸念された大迫も先発。乾が今大会のアジア最終予選で初先発。本田と香川はベンチスタートに。