日本時間１３日未明、米アップルがカリフォルニア州クパチーノで開いた新製品発表会では、ｉＰｈｏｎｅが３種類発表されるなど、盛りだくさんの内容だった。実際に新型ｉＰｈｏｎｅⅩ（テン）を手に取って新機能を確かめた。

事前に現地で話題となったのは、「機能」ではなく「価格」だった。「とうとう１千ドル超えのスマホが出るらしい」。そんなうわさが広がっていた。

発表された「ｉＰｈｏｎｅＸ」は「９９９ドル」とぎりぎり３桁に。それでも、日本ほど高級志向が強くない米国では、もともと高めのアップルがここまで来たか、という感覚だ。なにせ、パソコンが買える値段。米国の記者は「いい機能だ」「すごいね」などと言いつつ、最後は「１千ドルかあ」と苦笑していた。

「Ⅹ」を手に取ると、ややほっそりとしている。「７プラス」が大きいと感じる人には使いやすいだろう。ホームボタンはなく、ボタンを押す代わりに画面を下から上に素早く触ると、アプリを閉じたり、ホーム画面に戻ったりと、ボタンを押したのと同じ動作になる。下から上に指を動かしたまま画面から指を離さずに止めると、複数の画面が開く。最初は慣れないが、しばらく動かしていると要領がわかってくる。

顔認証は便利だ。画面を見つめるだけですぐにロックが解除され、画面から顔をそらすとまたロックされる。発表のデモンストレーションでは、目を開けた状態の顔をセンサーが徐々に認識する様が示された。

眼鏡や帽子、ひげがあっても認識するという。顔を立体的に認識する技術が使われ、顔写真でロックが解除されることはない。決済サービスのアップルペイなども画面を見ただけで支払い手続きができ、クレジットカードを持ち歩くより安全に思える。

８と８プラスは背面がガラスで、色が抑えめできれいに見える。ガラスになった分、７や７プラスより１０グラムほど重く、ずっしりと感じる。「落としたらヒビが入らないか」と心配する声もあった。

アップルウォッチの外見はほとんど変わらない。ｉＰｈｏｎｅが近くになくても単体で使えて、用途はぐんと広がりそうだ。

発表会の直前、会場には故スティーブ・ジョブズ氏とともにアップルを作ったスティーブ・ウォズニアック氏の姿があった。「新製品はどうですか」と話しかけると、「まだ見ていないよ。本当だよ。まずはちゃんと自分で触って動かしてみないと、評価は言えないね」と笑った。アップルの一時代を築いたウォズニアック氏。彼の目に、今回の発表はどう映っただろうか。（宮地ゆう）