８月にあった陸上のロンドン世界選手権男子４００メートルリレー銅メダリストの多田修平（２１）＝関西学院大３年＝が２９日、兵庫県西宮市内の関学大で開かれたメダル報告会に出席した。

集まった約８００人の学生の大半は女子。多田は世界選手権本番よりも緊張した様子で、あいさつもしどろもどろ。銅メダルと、これも８月にあった台湾でのユニバーシアードで獲得した男子４００メートルリレーの金メダルを披露し、大きな拍手を受けた。

メダル報告会は関学陸上部の林直也コーチとの対談形式で進められた。世界選手権では１００メートル予選でウサイン・ボルト（ジャマイカ）の隣を走り、６０メートル付近までリードした。多田は「緊張よりうれしさの方が大きかったですね。まさかあんなにリードできるとは思わなかったです。抜かれたときは一瞬で前に行かれたので、僕も頭が真っ白だったんで雰囲気だけしか覚えてないです」と話した。

４００メートルリレーでは予選、決勝ともに１走で出たが、現地に入っても出場できる確信はなかったという。「向こうでも代表のコーチの方に『このままだと（サニブラウン・）ハキームに１走とられるぞ』って言われてたんで、ほんとに走れるのかなと思ってました」と裏事情を明かした。

予選と決勝で日本チームのユニホームが違ったことについては、「予選はレスリングみたいに上と下がくっついたタイプで、みんなが『走りにくい』って言ったんです。それで変更になりました」と語った。

銅メダル獲得の夜は、決勝を走ったメンバーでホテルのバーに集まった。「シャンパンを飲みました。いつもあんまり飲まないんですけど、あのときはおいしかったです」と笑った。すると林コーチはすかさず、「いつもはオレンジジュースかリンゴジュースですけどね」とツッコんだ。

２０２０年東京五輪への決意表明を求められると、「そこまでに安定して９秒台で走って、個人の１００メートルで表彰台に上がれるように練習を頑張っていきたいと思ってます」と力強く語った。

９日の日本学生対校選手権で一緒に走った桐生祥秀（東洋大４年）が日本選手初の９秒台となる９秒９８をマーク。多田も自己ベストの１０秒０７を出したが、関学の関係者は「めちゃくちゃ悔しがってました。すぐあの場所からいなくなりたいと思った、って」と話す。そして２４日の全日本実業団対抗選手権で山県亮太（セイコー）が１０秒００で走るのも目の当たりにし、「これで国体が盛り上がりますね」と話していたという。来月７日、山県と多田が出場予定の愛媛国体男子１００メートルで、新たに９秒台の扉が開くのか。（篠原大輔）