アメリカンフットボールの関西学生リーグは７日から第４節に入る。ここまでは２連覇を狙う関学大と、立命大が３戦全勝。関大、龍谷大、京大が２勝１敗で、甲南大と桃山学院大、同大が３敗となっている。リーグ戦の折り返しを迎える第４節の注目は、７日の立命―京大戦（京都・宝が池球技場）だ。

２年ぶりの王座奪回を狙う立命は、絶対的エースのＲＢ西村七斗（４年、大阪産大付）が５月の早大戦で負傷。いつでも出られる状態というが、ここまでは使わずにきた。

西村の穴を埋めたのが背番号４２、１年生の立川玄明（たつかわ・ひろあき、大阪産大付）だ。身長１７５センチ、体重９２キロの頑丈な体で相手のタックルをはね飛ばす。さらにスピードもあってボディーバランスもいい。他校のため息が聞こえてきそうなルーキーは３試合で３９回もボールを託され、リーグ４位の２２２ヤードを駆けた。７タッチダウン（ＴＤ）はリーグトップ。前節の甲南大戦で負傷退場したが、問題なさそうだ。

パスの受け手であるＷＲでも、１年生が輝きを放っている。背番号８１の木村和喜（立命館守山）。リーグ６位の８回のパスキャッチで２０３ヤードを稼ぎ、１ＴＤ。４０ヤードを４秒６１で駆け抜ける俊足に、センスあふれる軽い身のこなし。立川とともに、早くも堂々と存在感を示している。

京大戦で万が一危ない展開になれば、主将でエースＷＲの近江克仁（よしひと、４年、立命館宇治）をフル稼働させ、西村もつぎ込んでくるだろう。

前節の関学戦で１０―３１と完敗した京大。優勝戦線生き残りをかけ、４年ぶりの立命戦勝利を狙う。関学戦では前半にパントの際のスナップミスに、パスキャッチ後のファンブルとミスが出て、それが大きく響いた。まずは主将のＤＬ植村佳史（４年、関西大倉）が引っ張る守備陣が立川のランを止めないと勝負にならない。攻撃ではＯＬの５人が前に出るブロックを貫き、ランを進められるか。そしてスターター３年目のＱＢ田中大輔（４年、関西大倉）は、吹っ切れて投げ込めるか。

両校が宝が池球技場で戦うのは１９９２年のシーズン以来。そのときは京大が試合終了間際、ＱＢ金岡からＷＲ飯島への逆転ＴＤパスで２６―２１と勝っている。（篠原大輔）