福岡市博多区で昨年７月、７億５千万円相当の金塊が盗まれた事件で、窃盗罪などに問われた愛知県日進市の無職、中垣龍一郎被告（４１）ら４人の初公判が２５日、福岡地裁であった。被告側は実行行為を認めたうえで「（事件は）被害者側と同意していた」などと述べ、無罪を主張した。

起訴状などによると、４人は愛知県の会社役員野口和樹被告（４２）＝窃盗罪で起訴＝らと共謀。昨年７月８日午前９時半ごろ、ＪＲ博多駅近くのビル１階で貴金属会社の関係者らから金塊１６０キロや現金１３０万円を盗んだなどとされる。

検察は冒頭陳述で、中垣被告が２０１６年に氏名不詳者から「金塊を奪う計画があり、報酬として（相当額の）半分をもらえる」と持ちかけられたと指摘。被告を含むグループは警察官の格好で関係者らに「（金塊が）密輸品であるかどうか確認する必要がある」と迫り、金塊が入ったケースなどを盗んだと説明した。

一方、弁護側は「被害者側とは事前に金塊を持ち去ることで同意しており、窃盗の犯意はなかった」と述べ、無罪を主張した。

審理が始まったのは中垣被告のほか、工員白石智則（３４）＝名古屋市北区▽会社役員白根敬大（２７）＝同市港区▽会社員の内田拓海（２５）＝同市中区＝の３被告。主犯格とされる野口被告と兄の直樹被告（４３）、沓掛祐介被告（３９）の公判は分離されている。（一條優太、菅原普）