米国のティラーソン国務長官は２３日、イラクの首都バグダッドを予告なしに初訪問し、アバディ首相と会談した。イラクでは少数民族クルド人が主導する自治政府「クルディスタン地域政府」（ＫＲＧ）が先月、独立の賛否を問う住民投票を強行。以来、イラク政府との間で一触即発の緊張が続いている。米国は「両者の衝突はイラクと周辺地域を不安定にさせる」と危惧し、仲裁に乗り出した。

「我々は懸念し、悲しい思いをしている」

ティラーソン氏はアバディ氏との会談冒頭、こう切り出した。イラク政府は今月１５日以降、ＫＲＧが実効支配する油田地帯キルクーク州などの係争地に部隊を派遣し、すべて制圧した。ＫＲＧは猛反発し、両政府の軍事衝突が懸念される事態になっている。ティラーソン氏はこうした緊張状態を緩和するように、イラク政府に求めた。

ティラーソン氏は「我々は（イラク政府、ＫＲＧの）双方に友人がいる。（ＫＲＧと）協議、対話を始めて欲しい」と求め、「双方がイラク統一に尽力することで全ての人々の権利が尊重され、（イラクの）未来は安全で繁栄したものになる」と強調した。

米国にとってはイラク政府もＫＲＧも、過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）に対する掃討作戦で共闘する「同盟相手」。両政府が衝突すれば、「対ＩＳ掃討作戦が停滞するのは必至」と米国は懸念を深めている。

また米国にとっては、イランの支援を受けるイスラム教シーア派の民兵組織がイラク軍と共に進軍したことも頭痛の種だ。トランプ米政権はイランを敵視し、イラクでのイランの影響力拡大は看過できない。

ティラーソン氏は２２日、訪問先のサウジアラビアで「ＩＳとの戦いが終わりに向かう今、イラクにいるイランの民兵は帰るべきだ」と非難した。（ワシントン＝杉山正）

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