たこ焼きは大阪名物だが、大阪人のタコ好きは２千年前からにさかのぼるらしい。

この秋、大阪府和泉市の府立弥生文化博物館で開かれていた「海に生きた人びと 漁撈（ぎょろう）・塩づくり・交流の考古学」（朝日新聞社など後援、１２月３日で終了）は、全国から海に関する考古資料を集めた特別展だったが、私がとくに面白いと思ったのは、地元・大阪湾のタコ壺（つぼ）漁の歴史をたどることができたことだ。

博物館の隣にある弥生時代中期の集落遺跡、池上曽根（いけがみそね）遺跡（国史跡）では、２千年以上前の弥生中期の遺構から高さ約１０センチのコップ形の土器が大量に出土した。日本最古級のタコ壺だ。小さな壺はイイダコ用、高さ２０センチ以上の壺はマダコ用。タコ壺漁は大阪湾で始まり、瀬戸内海や北部九州にも広がったとみられる。

初期のタコ壺には、口縁部の近くに引き揚げるためのひもを結ぶ穴がある。弥生末期になると、底の方に取っ手状のひも穴をつけた、釣鐘（つりがね）形のタコ壺が登場。タコは光があたると逃げてしまうため、口を海底に向けたまま引き揚げられるメリットもあった。その後、大阪湾ではこの釣鐘型が主流になっていく。

和泉、高石、泉大津三市にまた…