皇居で２３日にあった天皇誕生日の一般参賀には、退位が決まった陛下をひと目見ようと、例年を大きく上回る人が訪れた。

天皇陛下の８４歳を祝う一般参賀 「祝意に深く感謝」

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宮城県名取市の小野すえのさん（７７）は夫と孫２人と初めて訪れた。東日本大震災で自宅が半壊。被災者の１人として、被災地を見舞った陛下にお礼を伝えたかった。「ご退位の日程も決まり、お会いできるうちにと思って来ました」。埼玉県杉戸町の専門学校２年、新井佑実さん（１９）は７回目の参加。「平成生まれなので平成が終わるのは悲しい。でも、陛下のお体のことを考えると、ゆっくりしてほしい」と話した。

一般参賀は毎年、天皇誕生日の１２月２３日と新年１月２日に行われる。このうち、誕生日の参賀者数は、陛下が退位する意向が明らかになった昨年、記帳と合わせて３万８５８８人と平成に入って最高になったが、今年はそれを大幅に上回った。

陛下は退位するまでにあと３度、一般参賀に応える予定で、来月２日の新年の一般参賀にも多数の人出が見込まれる。東京都内の大手バスツアー会社「はとバス」によると、来月２日の新年一般参賀のためのバスツアーも、前回より多くもうけたがすでに定員６７０人が満席という。

また天皇、皇后両陛下は２３日午後、安倍晋三総理大臣、国会議員らを招いた祝宴「宴会の儀」などに出席し、夜はお子さま方と「お祝い御膳」という特別な夕食を囲む。（緒方雄大、中田絢子）