清水宏保の目

２０１８年平昌オリンピック

条治（加藤）のことを、「匠（たくみ）の領域に入ってきた」と評価する日が来るなんて。

この日の平昌五輪代表選考会男子５００メートルは、自分の二つ前の組で長谷川翼（日本電産サンキョー）が自らが持つリンクレコードを塗り替えた。動揺しなかったのか、聞いた。条治の答えはこうだった。

「翼は後輩なんで、祝福したいぐらいでした。でも、自分のレースがあるので、あえて無視した。今日は良くても悪くても覚悟ができていた」

肝が据わっていて、とても落ち着いていた。

僕が現役時代に一緒に世界と戦っていたころの条治は、精神的なもろさがあった。だから、成績にもむらがあった。世界記録は出したけれど、五輪の金メダルには届いていないのは、そのあたりにある。

今、条治は３２歳。この４年はけがもあり、万全な競技生活を送れなかった。３０歳を過ぎると、なかなか大事な試合にピークを合わせられないものだ。今日のレースを見て、たいしたものだ、と思った。

今の状態はどのくらいなのか、も聞いた。

「シーズン前半は３５秒台ぐらいで、なんとかここで３４秒７ぐらいで滑って権利を得て、最後の１カ月で追い込むつもりだった。想定通りにはいけてます」

その言葉通り、伸びしろはまだある。何より、今回の五輪では５００メートルは１回しかない。２回の合計の時は体力に不安があったが、１回だけなら、彼の持ち味である爆発力を生かすことができる。何より、彼のようなベテランがいることは、日本チームの心の支えになる。（長野五輪金メダリスト）