清水宏保の目

２０１８年平昌オリンピック

スピードスケートの平昌五輪代表選考会女子５００メートルの神谷衣理那（えりな、高堂建設）の滑りを見て、うるっときた。よくぞ、戻ってきたな、と。

４年前、神谷はソチ五輪選考会で５００メートルで３位になりながら、ほかの距離との兼ね合いで代表になれなかった。発表の場から、泣き崩れて姿を消した。

あれから４年。トラウマのあるレースに挑むにあたり、ストレスがかかっていたことだろう。本人も「いろいろな心境だった」と話していた。そんな中で、今持っている力を出し切って、３位。同じ順位でも、今回は出場が確実だ。

ソチの時、神谷に勝って五輪に行ったのが辻麻希（開西病院）で、今回は神谷が辻に勝った。五輪の枠を巡る争いは、残酷だ。でも、だからこそ人の心を打つとも言える。

そして、忘れてはいけないのが、この４年の間にできたナショナルチームの存在だ。神谷のような選手が一線で続けられたのも、サポートをしてくれる人がいたからだ。

さきほど、「今の力を出し切った」と書いたが、あくまでも「重圧」という、「おもり」を背負ってのレースとして、だ。このプレッシャーから解放されたとき、さらなる力を発揮できるはずだ。

今日の段階では、１位の小平奈緒（相沢病院）、２位の郷亜里砂（イヨテツク）に差をつけられた。小平は絶対的金メダル候補であり、郷もメダルを十分に狙える位置にいる。これから１カ月、身近にいる２人を標的にすれば、神谷にもメダルが見えてくる。（長野五輪金メダリスト）