雲海に浮かぶ竹田城跡＝朝来市

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「天空の城」として知られる竹田城（兵庫県朝来市）に、不思議な伝説が残っている。

山上に築かれた城は水の確保が難しく、約２キロ離れた隣の山から竹筒をつないで湧き水をひいていた――。

城跡のガイドを長年務めてきた小屋敷憲二さん（８４）は幼い頃、祖父からそう聞かされたという。確かに水源は城の生命線だ。いったん敵に包囲されて籠城（ろうじょう）すれば、水の確保が死活問題になる。