穏やかな日常を突然奪った阪神・淡路大震災は１７日午前５時４６分、雨が降りしきるなか、発生から２３年を迎えた。大切な人たちを失った遺族らは、各地の追悼の場や自宅で、手を合わせてそっと目を閉じ、それぞれの思いを伝えた。

阪神大震災から２３年 「経験や教訓、次世代に継承を」

特集：阪神大震災

神戸市中央区の東遊園地では雨で足元がぬかるむなか、未明から多くの人々が集まった。

「そっちで元気でやっているよね」。両親を亡くした神戸市教育委員会職員の山下准史（じゅんじ）さん（５６）＝同市東灘区＝は、銘板の前で献花しながら、心の中で語りかけた。

自宅近くの実家は全壊し、父の金宏（かねひろ）さん（当時６０）は死亡。母の芙美子（ふみこ）さん（当時５８）は約半年後に亡くなった。神戸にいると悲しみに押し潰されそうになり、１９９９年から３年間、イランの日本人学校で教師として働いた。少しずつ心の整理がつき始め、帰国して勤めた小学校では震災の体験を児童に語ってきた。

毎年、東遊園地に足を運んでいる。１階が押しつぶされた実家、父の遺体に付き添い、体育館で過ごした日々――。目をつむると、あの時の情景を思い出す。「震災の風化は避けられない。でも、被災地に生きる人には、自分が生かされていること、そして、他者を思いやる大切さだけは忘れないでほしい」

神戸市中央区の会社員、中村明仁さん（４５）は、竹灯籠（どうろう）に向かって手を合わせた。あの日、東灘区の実家が倒壊。母のヒサミさん（当時５０）と、中学３年生だった妹の文恵（ふみえ）さん（当時１５）とともに下敷きになった。自身は近くに住む人に救助されたが、２人は火事で亡くなった。

助け出せなかった自分を責め、不安や不眠に苦しめられた。震災から１９年たって、心的外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）と診断された。治療のため、母と妹の死について何度も語り続けるうちに、震災の経験と向き合えるようになった。

若い世代への震災の記憶の継承…