ラグビーのイングランド代表のエディ・ジョーンズ監督（５７）が契約を更新し、２０２１年８月まで指揮を執ることが決まった。１７日、イングランド協会が発表した。来年秋に日本で開かれるワールドカップ（Ｗ杯）までが任期だったが、欧州６カ国対抗２連覇など、チームを自国開催の１５年Ｗ杯での惨敗からよみがえらせた手腕を評価。次期監督へのスムーズな引き継ぎという役割も託され、２年延長となった。

トゥイッケナム競技場で開かれた記者会見で、豪州出身のジョーンズ監督は「最優先は１９年Ｗ杯で優勝することで、その後、後任の監督が強いチームのまま引き継げるような組織作りに力を注ぎたい」と意欲を口にした。

一方、来年のＷ杯で不本意な成績に終われば更迭もありうる「解約条項」が付いている。質疑応答で「Ｗ杯優勝が続投の条件か？」という質問が飛ぶと、ジョーンズ監督は苦笑。イングランド協会のブラウンＣＥＯが「具体的な契約内容について話すのは、この場にふさわしくない」と引き取った。

１５年Ｗ杯で日本代表を率い、南アフリカなどを破った名将は昨年末、Ｗ杯の視察を兼ねて日本を訪れた。「おいしいすしを食べて大満足だった」と心身ともリフレッシュした様子。３連覇がかかる６カ国対抗は２月４日、アウェーのイタリア戦が初戦となる。（ロンドン＝稲垣康介）