独自の進化を続けているハウステンボス（長崎県佐世保市、ＨＴＢ）。沢田秀雄社長に現状と課題を聞いた。

――新しいアトラクションやイベントを導入するときの決め手は何ですか。

「まず、オンリーワンであること。東京ディズニーリゾート（ＴＤＲ、千葉県浦安市）や、ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ、大阪市）がやっていないことだ。もしくはナンバーワン。これまでも『世界一』のイルミネーションや『アジア最大級』のバラを展開してきた」

――２０１０年に沢田さんが社長でもあるエイチ・アイ・エス（ＨＩＳ）が再建を引き受け、入場客を２倍以上の２８８万人まで伸ばしました。

「新しくて、いいイベントをやってきたからだ。ＩＲ（カジノを含む統合型リゾート）ができれば、より増えるかもしれない。ただ市場規模からみれば、今後も３００万人にプラスマイナス１０％がいいところだろう。国内は人口が減り、ぐんぐんとは伸ばせない」

――外国人客は入場客の１割弱と聞きますが、どう増やしていきますか。

「ステップ・バイ・ステップで増やしていければいい。国同士の関係で問題があればパッと止まる。変動の激しい市場はゆっくり攻める。将来は、３割くらいが外国人客になるだろう」

――入場料金の値上げが毎年続いています。

「今後は徐々に抑える。『料金が高い』というアンケート結果もあるので、お客様の満足度を上げる方向へシフトする。スタッフの働く環境や待遇も良くしたい」

――「社長を３年以内にバトンタッチしたい」と表明しました。後継者をどう育てますか。

「（経営を引き継いだ）当初、年の半分以上はＨＴＢに来ていた。いまは年の３分の１程度に減らしつつある。若い人たちに権限と責任を渡す。僕がいなくても維持できて、さらに伸ばせる態勢づくりをする必要がある。後継者は決まっていない。社長の代理をやってもらって試す。徐々にバトンタッチできればいい」（聞き手・山下裕志）