（１８日、大相撲初場所５日目）

相撲特集：どすこいタイムズ

土俵を割った稀勢の里が腰から崩れ、尻をつき、頭から転げ落ちた。

横綱の見るも無残な負け方に、館内を悲鳴とため息が包む。土俵下へと手を差し伸べる嘉風に視線を向ける余裕はない。うつむいたまま花道を下がる後ろ姿には悲壮感すら漂っていた。

この日の立ち合いも腰が高かった。体が離れたタイミングで土俵際まで追い込んだが、簡単に両差しを許した。苦し紛れに振り回すも体を入れ替えられて万事休す。出羽海審判長（元幕内小城乃花）は「攻めようとしているのは見えるが、バタバタしている。何とかしたい気持ちはあるのだろうが……」。

３日連続の金星配給は九州場所に続く屈辱。ただ、これまで途中休場した場所でも序盤５日間で４敗したことはなかった。内容を見ても、故障した左腕ではなく、下半身のもろさが際立つ分、状況は深刻だ。

支度部屋で無数のフラッシュを浴びる中、この日も無言だった稀勢の里。師匠の田子ノ浦親方（元幕内隆の鶴）は心配そうに言った。「１人で戦っているわけじゃないのに、１人で背負い込んでいる。大事なのは自信を持つことだ」と。

思い詰めた表情の横綱にこの言葉は届くだろうか。５場所連続休場となれば、進退問題に発展しかねない状況で、５日目は「やると決めたら最後まで」と出場に踏み切った。屈辱にまみれた４敗目を受けて、再び判断を迫られる。（岩佐友）