トヨタ自動車は、愛知県豊田市と岡崎市の山あいにつくる大型テストコースを２０１９年４月から２３年にかけて順次使い始めることを明らかにした。絶滅危惧種の生息などを理由にした反対運動にあい、環境への配慮からコースを１４本から１１本に減らした。稼働の時期も目標だった１２年から大幅に遅れる。

トヨタがつくるのはテストコースや実験棟など。豊田市中心部の本社から１５キロほど離れた山林に、東京ドーム１４０個分の６５０ヘクタールの敷地を確保する。

うち４１０ヘクタールを開発する計画を２７０ヘクタールに縮めた。当初５千人と目された働き手も、いまの計画では２３年時点で最大３３００人。将来的に３８５０人という。

敷地は東、中、西の３工区。まずは中工区で欧州の山岳路を模した５キロのコースを１９年春に稼働させる。東工区にドイツの高速道路やサーキットなどを模したコース１０本を、西工区に実験棟などをそれぞれ整え、２３年に全面稼働させる。

計画は、トヨタが愛知県に協力を求めた０７年２月に表面化。その後、予定地で絶滅危惧種の猛禽（もうきん）類サシバなど希少な動植物が相次いで見つかり、環境団体による訴訟も起きた。

用地の買収や造成を担ってきた愛知県が２９日、造成を終えた中工区を来月１９日にトヨタに引き渡すと発表した。これを踏まえた取材にトヨタが応じた。

大村秀章知事は会見で「拠点整備は『日本一元気な愛知』の実現のためにも極めて重要。環境に配慮しながら工事を進めてきた」と話した。トヨタはコメントは出さなかった。

トヨタは国内のテストコースを本社、静岡県裾野市、北海道士別市にも構える。新施設の敷地は士別市の９３０ヘクタールに次ぐ。トヨタは今回の投資総額を公表していないが、県によると、県が用地買収や造成などに投じた１１００億円はトヨタが負担する。（北上田剛、山本知弘）