世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）フライ級王者の比嘉大吾（２２＝白井・具志堅）に大一番が迫ってきた。２月４日、故郷沖縄の県立武道館で同級９位のモイセス・フエンテス（メキシコ）と戦う。これが２度目の防衛戦の比嘉は、ここまで１４戦全ＫＯ勝ち。次も倒せば、ＷＢＣスーパーライト級元王者の浜田剛史氏（５７）らが持つ１５連続ＫＯ勝利の日本記録に並ぶ。

比嘉は２７日に都内の所属ジムで練習を公開した。世界ボクシング協会（ＷＢＡ）ライトフライ級元王者の具志堅用高会長（６２）、浜田氏の顔もあった。ともに沖縄出身の名王者。比嘉は約１時間、スパーリングなどで汗を絞り出した。

肉食動物が獲物を仕留めるイメージ

なぜ比嘉は倒せるのか――。具志堅会長が語る。「ハートだけは教えられない。大吾は僕と同じものを持っていた」。会長の人脈で、これまでも沖縄出身の逸材は入門してきたが、頂点には届かなかった。昨年５月、比嘉はジム創設２４年目で初の世界王者になった。

野木丈司トレーナー（５７）が会長の言葉を補足した。「肉食動物が獲物を仕留めるイメージ。これは生来のものだと思う」。ＫＯパンチを持っていても、セコンドが「行け」と指示しても、慎重すぎる選手は勝負に出られない。「大吾は僕らが指示する前に、もう行っている。会長も同じだったそうです」と話す。

■相手を選ばず経験積ませ…