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小さないのち 悲しみと歩む

「ママ、大好き」「何言ってんのー」。２０１１年９月２９日朝、小学６年生だったさいたま市の桐田明日香さん（当時１１）は冗談交じりに母親の寿子さん（４７）に投げキスをして、自宅を出ていった。

桐田明日香さん。好きな言葉は「ありがとう」。だれに対しても優しい子だったという＝遺族提供

その日の夕方、駅伝のメンバーを選ぶ選考会が校庭であった。明日香さんは全力で１千メートルを走りきった直後に、倒れた。

教師らは呼吸があるなどと判断し、担架で保健室に運んだ。救急車が到着するまでの１１分間、心臓マッサージなどの救命措置は行われなかった。学校には、心臓に電気ショックを与える自動体外式除細動器（ＡＥＤ）が置いてあったが、使われなかった。意識が戻らないまま、明日香さんは翌３０日の夜、家族が見守るなかで息を引き取った。

【これまでの連載】

特集「小さないのち」

５カ月の娘、最後の笑顔 うつぶせ寝「教訓生かして」

呼吸に見えたのは「死戦期呼吸」と呼ばれ、心肺停止後に起こる「あえぎ」だった可能性があるという。救急車を待つ間にＡＥＤなどの救命措置が行われていれば助かったかもしれないと、寿子さんは思っている。

絵が好きだった明日香さん。学校のテストの裏などによくイラストを描いていた。工作や作文なども得意で、コンクールで賞をもらったことも。将来の夢は母親と同じ看護師。照れくさかったのか家族には話していなかったが、いとこらには「看護師になりたい」と打ち明けていた。

小学６年生だった桐田明日香さんは校庭で１千メートルを走りきった後、突然倒れた。救急隊が到着するまで救命措置は行われず、翌日に亡くなった。遺族らの再発防止の願いを受けて作られた対応マニュアル「ＡＳＵＫＡモデル」がいま、各地で命を救っている。

「大切なものは家族と友だち。…