１０１年目のパナソニック

暗がりで布を織る女性たちの手もとを、パナソニック製のソーラーランタンが明るく照らしていた。

【特集】１０１年目のパナソニック

作業の手を止めたユリアナ・ワダン・トビ（４４）は笑って言った。

「夜も作業できるようになってうれしい」

熱帯雨林に囲まれたインドネシア・フローレス島にあるリアンバリン村の人々にとって、伝統の織物「イカット」は貴重な収入源だ。以前は午後４時には作業を終えなければならなかったが、ランタンのおかげで生産量が増えた。

ランタンは、パナソニックが２０１６年に贈った。村は電力供給が不安定なため、太陽光で充電できるランタンは、放課後に補講を行う寺子屋や、夜間の診療所でも活躍している。

パナソニックの創業者、松下幸之助は、企業の社会的使命について、社員に繰り返し語っていた。

「あらゆる物資を水道の水のごとく安く、豊富に供給し、この世から貧困を無くそう」。「水道哲学」と呼ばれた考えだ。豊かになった社会は、さらに製品を買うことで企業を潤す。

「企業は社会の公器である」。幸之助がこう唱えたことはよく知られている。企業は社会から、人、カネ、土地、物を預かって事業を営む。だから本来的に社会全体のものだ――。

企業に対する社会の期待は、時代とともに変化した。日本が、欧米の背中を追いかけた１９６０～７０年代、松下電器産業（現パナソニック）は、賃金を欧米企業並みに引き上げ、完全週休２日制もいち早く導入した。

過疎問題が指摘されると、「１…